汤圆可以说是中国传统小吃的代表之一，由糯米粉制成，通体浑圆。一般有甜味和咸味两种馅料，煮熟以后连带着汤水一起吃。在古城长沙，每逢元宵节，家家户户都少不了吃上一碗甜甜蜜蜜的汤圆。

据说，早在宋朝时，南方地区就兴起了一种很奇特的小吃，以黑芝麻和猪油作为内馅，加入少许白砂糖，外面再以糯米粉搓成球状，煮熟以后，味道香甜软糯，别是一番风味。因为这种糯米制成的球在滚水中煮时沉沉浮浮，因此，古时人们将它称为“浮元子”。后来，有的地区将“浮元子”改称为汤圆。据说，在元宵节吃汤圆，象征着合家团圆、甜甜美美。

在长沙，位于东风路上的百年常青小吃馆很受人们欢迎。他家的招牌汤圆都是手工包制而成的，入口以后，外层的糯米并不是传统的细腻口感，而是比较有韧劲，软而黏，馅儿用料很足，甜而不腻。

每天不到凌晨4点，他家店内的灯光就亮起来了。电机转动的声音在静默的凌晨显得如此单调，却一下子将店内的宁静打破了。新的一天开始了。

早晨6点多，搅拌糯米粉和馅料、煮牛肉、接猪血，一切准备就绪。不一会儿，店门口的那口大锅开始冒出白茫茫的热气，沸腾的油锅里一缕缕青烟升起，各类小吃香气四溢。仿佛闻到了这诱人的香味，八方食客纷纷拥入店中，吃上一碗汤圆，再点上一些葱油粑粑、烧卖等，便开始了忙碌的直到傍晚时分，这家小店里依旧人头攒动。我尤其喜欢这家的汤圆。我每次来，都会找一个角落里的座位坐下，点上一碗玫瑰汤圆，再来一份葱油粑粑，据我所知，这是店里最为畅销的两种小吃。

很快，盛在白瓷小碗里的玫瑰汤圆就端上桌来了。我小心地从汤汁里舀起一颗，慢慢送入嘴中，甜津津，软糯糯，滑溜溜，触及舌尖的一瞬间，是一种难以言喻的温软，沁人心脾。不过，刚出锅的汤圆很烫。为了避免烫伤舌头，不应该将一颗汤圆囫囵吞下，而应该先将汤圆咬一个小口，对着里面吹几口凉气，再慢慢吮吸里面清甜的汤汁。一汤匙清新的汤圆汤水，配上口香脆的葱油粑粑，那滋味只有享用过的人才能心领神会。

百年常青小吃馆的招牌之一就是汤圆，我跟店里的服务员闲聊时得知，店里每天光是用掉的糯米粉就有50多公斤。店里的汤圆也分为好几种，包括玫瑰汤圆、黑芝麻汤圆、甜酒蛋汤圆、甜酒小汤圆和豆沙汤圆。人气最旺的玫瑰汤圆的馅料选用的是清香袭人的玫瑰花甜酱配上白砂糖，还掺杂着些许新鲜的玫瑰花瓣。小小一颗汤圆送入嘴中，外层的糯米很有嚼头，里层的馅料清香润滑，甜而不腻，吃下一碗还觉得不过瘾。除了汤圆之外，店里的刮凉粉、炸酱面、麻油猪血也很美味，林林总总的各色小吃加起来一共有30多个品种。到晚上打烊时，他家的大部分吃食都已卖光。

听朋友说，他家的汤圆从泡米一直到送入人们的嘴中，前前后后要经过21道工序，一道也不能省。就拿下汤圆这个在人们看来最简单不过的步骤来说，店里都是一颗一颗汤圆滚入锅里，而不是一次性“集体下放”。

在这个竞争激烈的年代，这家看似不起眼的小店却在风雨飘摇中活得有滋有味。它与所谓的高端大气上档次相距甚远，也并非彰显身份或排场的地方，但它经久不变的味道却是如此的生动而真实，牢牢抓住了老长沙人的味蕾以及心灵深处那一点点念想。在我看来，这家饭馆日复一日地守在那里为的就是等待熟悉它味道的故人归来。